両替屋さん（Check Cash’d）
（写真は、１５年ほど前のマンハッタンセカンドアベニューの街並み。ここにはありませんが、両替屋さん（Check Cashed）もこんな感じで並んでいました）
マンハッタンくらしが始まって数日後、国際電話が使えなくなってしまいました。日本同様、街中に電話局窓口がないので、おそるおそる電話会社に電話をかけ、慣れない貧しい英語力を総動員して説明をしました。
行きつ戻りつしながら粘った上、わかったのは、新規に設置した場合、国際電話や市外通話の限度額は２００ドルということと、すでに限度額をオーバーしたということでした。事前に説明を受けた覚えはありません。
どうしたら良いのかと聞いたら、街の両替屋さん（Check Cash’d）に行って、使った料金を払った上、電話をしてくれたら、入金を確認の上、そのあとは、限度なしにかけられるようにするということでした。
両替屋さん（Check Cash’d）がどこにあるかわかりませんでしたが、近所で探したら、見つけることができました。しばらく行列に並び、自分の番を待ち、電話番号を言って、請求額を現金で支払いました。
あとでわかったのですが、行列は小切手で支払われた給料を現金化するためでした。銀行口座を持てない人は、月に数回ある給与支払い日に、もらった小切手を両替屋さん（Check Cash’d）で換金します。
行列の中で、スーツを着ているのは私だけでした。銀行口座のあるホワイトカラーには、両替屋さん（Check Cash’d）は関係ない存在だったようです。この経験は駐在員の間の話題としては結構受けました。
英語で電話をして問合せたり、交渉するなど、とても出来るとは思っていませんでしたが、やってみて、なんとかなりました。小さなトラブルをひとつづつ乗り越えて、マンハッタンでの生活になじみ始めました。
#両替屋さん（Check Cash‘ｄ） #小切手 #国際電話
